Os Jāņi — como a festa é chamada na Letônia — são uma das celebrações mais antigas e importantes da cultura leta. Marcados pela noite mais curta do ano, no solstício de verão, os Jāņi representam a união entre a natureza, a comunidade e a renovação da vida.
A tradição tem raízes que remontam a mais de mil anos, profundamente enraizada na cultura popular europeia e nas festividades do solstício de verão. Na Letônia, essa celebração se tornou parte central da identidade nacional — incluída no cânone cultural do país e reconhecida como feriado oficial nos dias 23 e 24 de junho.
O que se faz na noite de Jāņi
Coroas de flores e carvalho
As mulheres trançam coroas de flores; os homens usam coroas de folhas de carvalho — símbolos de vida e abundância.
A fogueira sagrada
Acesa ao anoitecer, a fogueira deve arder até o amanhecer. Simboliza purificação, proteção e a substituição do sol durante sua breve ausência.
As līgotnes
Canções tradicionais de Jāņi, com o refrão "Līgo!" ecoando pela noite. O acervo folclórico da Letônia preserva mais de 2.000 dessas canções.
O queijo de Jāņi
Redondo e dourado, representa o próprio sol. Um dos dois alimentos indispensáveis da noite — ao lado da cerveja artesanal.
Por que "Līgo"?
O nome vem do refrão cantado durante a festa. "Līgo!" é a exclamação repetida nas canções tradicionais — as līgotnes — que acompanham todas as atividades da noite. O acervo folclórico da Letônia preserva mais de 2.000 canções ligadas aos Jāņi, registradas na coleção conhecida como Dainu skapis (Armário das Canções), organizada por Krišjānis Barons no século XIX.
Os Jāņi ao longo da história
Durante a primeira independência da Letônia (1918–1940), os Jāņi foram institucionalizados como celebração nacional. No período da ocupação soviética, a festa foi restringida — retirada do calendário oficial e desencorajada pelas autoridades.
Apesar das proibições, a tradição sobreviveu nas famílias e comunidades rurais, sendo oficialmente restaurada em 1988, durante o movimento de independência. Hoje, os Jāņi são uma das celebrações mais populares da Letônia, combinando tradições ancestrais com festividades contemporâneas.
A tradição no Brasil
Imigrantes letos que vieram para o Brasil no início do século XX trouxeram consigo essas tradições. Em Nova Odessa, a comunidade leta preservou as tradições dos Jāņi por gerações. A partir de 2015, a Festa Līgo passou a ser aberta ao público e rapidamente se tornou a maior celebração Līgo da América Latina — uma ponte cultural que conecta Brasil e Letônia através de música, dança, gastronomia e tradições compartilhadas.